ルース・ベネディクトは女だった。

ルース・ベネディクト。
あの「菊と刀」で有名な人。

今まで男だと思っていた。

というより、女だと思ったことがなかった。
だから著者紹介のページで女性の写真が掲載されているのを見つけたとき「なんだ？っていうか―なんで？」と一瞬躊躇してしまったのだった。

“菊と刀”を知ったのは大学1年の時。一般教養で取っていた比較文化論の授業の初日だった。教授が開口一番「”菊と刀”を知ってる人、または読んだことのある人」と聞いた。手を挙げたのは大教室で2-3人。新入生から3年生まで100-150人くらいいた中でのこの反応に、哀しそうだった教授の顔がやけに印象に残っている。

そんなわけで、きっと”菊と刀”は日本文化論の古典で、知っておくべき本なんだろうーと子供心（?）に強く感じたが、ハンチントンすら読むのがおっくうだった当時のこと。比較文化論の本は巷にあふれ返っていたし、古典に手を出す余裕もなかった。「この本は日本人についての文化人類学的分析であり「恥の文化」とかそんなことをアメリカ人が書いた」、当時はその程度で十分だった。

たまたま、日本人ってどういう民族なんだろう？と思い立ち、ベネディクトの「日本人の行動パターン」という本を手に入れた。

驚いたのは、
① ルース・ベネディクトは女性だった。
② この論文は、終戦を間近に控え、米国政府が「日本の統治方法、戦後復興プラン」を立てるための調査研究であった。
③ 菊と刀はこの論文をベースに書かれた。

そんなわけで、「日本人の行動パターン（NHK出版）」及び戦後復興プラン立案についての感想は次回に続く。

Ruth Fulton Benedict-ルース・フルトン・ベネディクト
●1887-1948年．アメリカの文化人類学者。文化の心理的要素に注目し、文化全体を統合したパターンとして論じた。
● 主な著書には「文化の型」（1934）、「人類―科学と政治」（1940）、そして日本文化を初めて社会科学的アプローチから取り上げた「菊と刀―日本文化の形」（1946）などがある
（NHK出版より抜粋）